ブログ

「誘ってもらえてうれしい。でも、今回は参加できない」
「提案の意図は分かるけれど、別の方法がよさそう」

こんなとき、英語でどう伝えればよいでしょうか。

断ることに気を遣いすぎて、返事が曖昧になってしまうことがあります。一方で、結論だけを伝えると、思った以上にそっけなく聞こえるかもしれません。

大切なのは、相手の提案や気持ちを尊重しながら、自分の意思も伝えることです。この記事では、日常会話と仕事の両方で使える表現を紹介します。

1. 提案への感謝は、賛成とは違う

相手が時間をかけて考えてくれた提案でも、必ず受け入れる必要はありません。ただ、提案してくれたことへの感謝を一言添えると、結論だけを伝えるよりも、こちらの姿勢が伝わりやすくなります。

Thanks for inviting me.
誘ってくれてありがとう。

I appreciate the suggestion.
ご提案ありがとうございます。

appreciate は、相手の行動や配慮をありがたく思う気持ちを表します。I appreciate the suggestion. と言っても、その提案に賛成したことにはなりません。

無理に That’s a great idea.「素晴らしい案ですね」と褒める必要もありません。自分が本当に思っている範囲で、相手への敬意を示しましょう。

2. 迷ったら「感謝・結論・理由・代案」

断り方を組み立てるときは、次の順番が役立ちます。

① 感謝や理解を伝える
② 参加できない、引き受けられないなどの結論を伝える
③ 必要なら理由を短く添える
④ 実際にできる代案があれば提案する

例えば、友人からの誘いならこう言えます。

Thanks for inviting me, but I can’t make it this time. I already have plans. How about next weekend?
誘ってくれてありがとう。でも今回は行けないんだ。もう予定があって。来週末はどう？

can’t make it は、予定や集まりに「行けない・参加できない」ときの自然な表現です。この文脈の make it は「それを作る」ではありません。

ただし、毎回4つすべてを言う必要はありません。

Thanks for asking, but I can’t help this weekend.
声をかけてくれてありがとう。でも今週末は手伝えないんだ。

これだけでも成立します。詳しく説明したくないときに、無理に個人的な事情を話す必要はありません。代案も、本当に対応できるときだけ添えれば十分です。

3. 日常会話：「今回は難しいけれど、別の日なら」

友人に食事へ誘われた場面を見てみましょう。

A: Do you want to grab dinner on Saturday?
土曜日、一緒にご飯を食べない？

B: Thanks for inviting me, but I can’t make it on Saturday. Would Sunday work for you?
誘ってくれてありがとう。でも土曜日は行けないんだ。日曜日はどうかな？

A: Sunday works for me.
日曜日で大丈夫だよ。

Would Sunday work for you? の work は、ここでは「都合がよい」という意味です。

「土曜日は行けない」と明確に伝えたうえで、会いたい気持ちを別の日の提案につなげています。

会うこと自体を断りたい場合は、実行するつもりのない代案を出す必要はありません。Maybe next time.「また今度ね」も、相手が次の機会を期待する可能性があることを意識して使いましょう。

4. ビジネス：「目的は共有しながら、方法を変える」

仕事では、提案の目的には賛成でも、その方法では進めにくい場合があります。

そのときは、時間や予算などの具体的な制約を説明し、目的に合う別の方法を提案すると、次の話につなげやすくなります。

A: Could you come to our office for a meeting next week?
来週、打ち合わせのためにこちらのオフィスへ来ていただけますか？

B: Thanks for suggesting it. I won’t be able to travel next week, but I can join online. Would that work for you?
ご提案ありがとうございます。来週は出張できませんが、オンラインなら参加できます。それでもよろしいでしょうか？

対面で話したいという提案を受け止めつつ、できないことと、できることを伝えています。打ち合わせをするという目的は共有したまま、方法を変える提案です。

まだ結論を決めておらず、別の方法を検討してほしい場合は、次のようにも言えます。

I think an online meeting might be more practical in this case.
今回はオンラインの打ち合わせのほうが現実的かもしれません。

might を使うことで、断定を避けた提案になります。ただし、この一文だけでは「対面の打ち合わせはできない」という確定した返事にはなりません。すでに決まっている制約は、明確に伝えましょう。

5. 柔らかい表現でも、伝わる内容は違う

I’m afraid I can’t …

I’m afraid I can’t take on any more work this week.
申し訳ありませんが、今週はこれ以上仕事を引き受けられません。

この I’m afraid は「怖い」という意味ではなく、相手の希望に沿えないことを伝える前置きです。丁寧ですが、親しい相手との軽い会話では少しかしこまって聞こえることもあります。

I’m not sure …

I’m not sure this approach will work within our budget.
この方法で予算内に収まるか、確信が持てません。

懸念や疑問を控えめに示す言い方です。「検討の余地がある」と受け取られることもあるため、すでに断ると決めている場合に、これだけで返事を済ませると曖昧になります。

「まだ相談中なのか」「今回はできないと決まっているのか」を整理すると、表現を選びやすくなります。

6. 「必要なら協力する」は、本当にそう思うときに

別の方法を提案しつつ、状況によっては協力する余地を残したいこともあります。

I’d prefer to stay home, but if you really need a hand, let me know.
できれば家にいたいけれど、本当に手伝いが必要なら言ってね。

need a hand は「助けが必要」という表現です。この文は、自分の希望を伝えながら、相手の状況に応じて協力を考える言い方です。

仕事なら、次のようにも言えます。

If you still need me to attend in person, please let me know so we can discuss the arrangements.
それでも私の対面での参加が必要であれば、手配について相談できるよう、お知らせください。

これは完全な断りでも、参加の確約でもありません。条件によっては対応を検討するという意思を示しています。

断りを柔らかく見せるためだけに添えると、相手は「では、お願いします」と返すかもしれません。協力の余地を残すかどうかも、自分で選んでよいのです。

7. まとめ：言葉を柔らかくしても、意思は伝える

英語で断るときは、難しい表現をたくさん覚える必要はありません。

・相手の提案や誘いに感謝する
・できること、できないことを伝える
・理由は必要な範囲で短く説明する
・代案や協力の申し出は、実際に対応できるときに添える

相手への敬意と、自分の意思を伝えることは両立できます。

まずは、次の一文から使ってみてください。

Thanks for inviting me, but I can’t make it this time.
誘ってくれてありがとう。でも今回は行けないんだ。

短い一文でも、相手への感謝と自分の返事を、両方伝えることができます。